マラソン（marathon）は、陸上競技の長距離走のひとつで、42.195キロメートルを走り、順位や時間を競う種目です。古代ギリシアの故事に由来します。
ただし、一般市民向けのスポーツ大会では、ハーフマラソン（21.0975Km）やクォーターマラソン（10.54875km）をはじめ、42.195キロメートルよりも短い距離でも長距離走であれば、俗に「マラソン」と呼ぶことが多いです。これに対し42.195kmの距離を走るマラソンをフルマラソンといいます。
また、長時間に及ぶ作業なども「マラソン」に例えられています。なお、特にハーフ等の指摘がない限り、マラソンはフルマラソンの意味で使用します。オリンピックでもマラソンは常に注目競技の上位となってきました。
1964年（昭和39年）の東京オリンピックで円谷幸吉が3位、つづく1968年（昭和43年）のメキシコオリンピックで君原健二が2位になるなど、日本の男子マラソンは世界最高記録保持者を輩出したり、知名度の高いレースで優勝・上位入賞する時代がありました。
1990年代前半からは、女子マラソン選手が世界的な競技大会で活躍を見せており、諸外国と比べても最も選手層が厚いといわれるほどの全盛時代を迎えています。2008年国際陸上競技連盟は、マラソンなどの世界のロードレースを、連盟として格付けする制度を導入しました。日本国内の大会では2009年および2010年にびわ湖毎日マラソンが、また2010年に東京マラソンがゴールドランクを得ています。
